Non sono molto brava nei puzzle game, ma in Station to Station questo non sembra avere importanza. Di solito mi ritiro quando il gioco si fa duro e il mio cervello fatica a tenere il passo, ma questo gioco ha dimostrato di essere un’eccezione a questa regola. A quanto pare, tutto ciò che serve per trasformarmi nel rompicapo più appassionato del mondo è basare il tutto sui treni a vapore.
Da bambina, ero ossessionata da Thomas il Motore a Serbatoio e, sebbene non abbia più visto il Fat Controller e i suoi amici da tempo, la meraviglia infantile per i treni a vapore non mi ha mai abbandonato. Quindi, Station to Station, un gioco che riprende gli ideali dei set di treni in legno con cui giocavo quando ero più giovane e le assegna il compito di completare le sfide basate sulle locomotive, sembra quasi fatto su misura per me.
A tutto vapore
(Immagine di credito: Prismatika)
Presentato con un paesaggio quasi vuoto all’inizio di ogni puzzle, il suo obiettivo è quello di utilizzare la sua ferrovia per costruire l’area circostante, collegando l’industria e la popolazione fino ad avere un paesaggio ferroviario fiorente che opera davanti a lei. Ogni binario collega tra loro diverse attività interdipendenti – il deposito di legname, la segheria e il produttore di mobili, ad esempio – generando entrate, in quanto ogni stazione riceve le risorse di cui ha bisogno per crescere. Questo denaro permette al resto della regione di svilupparsi, generando nuove località da collegare alla sua rete ferroviaria.
Con il progredire dei puzzle, queste reti e le richieste che vi vengono poste diventano sempre più complesse. Può guadagnare denaro extra attraverso aumenti moltiplicativi delle entrate, chiamati ‘bonus di pila’, collegando finalmente più aziende contemporaneamente con un unico pezzo di binario. Le barriere naturali, come colline e montagne, richiedono ponti e incroci per essere aggirate. Le città sono collegate da linee passeggeri che non possono trasportare merci pesanti, e i binari devono essere accuratamente infilati l’uno nell’altro.
Il cuore di Station to Station è la necessità di risparmiare denaro. Ogni stazione costa una certa somma per essere posizionata, e ogni linea diventa più costosa quanto più si allunga. I ponti sono un’enorme spesa aggiuntiva, che la obbliga a trovare strade alternative su per le colline o intorno a linee preesistenti, se vuole conservare i suoi sudati centesimi. Un sistema di carte le consente di prendere decisioni più complesse su come risparmiare quel denaro: man mano che avanza in un livello, avrà accesso a carte che potrebbero dimezzare il costo di una linea extra lunga, se utilizzate al momento giusto. Potrebbero permetterle di posizionare una linea ‘mista’ in grado di trasportare sia passeggeri che merci, o di creare un incrocio per attraversare un binario, o una funicolare per salire più facilmente su una montagna. Le carte possono essere un po’ prescrittive, ma di solito c’è abbastanza variazione in un livello da permetterle di scegliere come usarle.
(Crediti immagine: Pristmatika)Indie Spotlight
(Crediti immagine: All Yes Good)
Hardhat Wombat è un delizioso puzzle game “super schifoso”, creato dal creatore di Plants vs Zombies.
Fare il miglior uso possibile delle carte è di solito la chiave della parte di Station to Station che mi ha davvero sorpreso per la sua capacità di farmi giocare. Ogni puzzle si risolve generando abbastanza denaro per collegare ogni insediamento, ma otterrà un bonus per aver terminato il livello con una certa quantità di denaro rimanente. Ciò significa fare attenzione a ogni binario e traversina che posiziona, curvando intorno alle colline e posizionando ogni stazione esattamente al posto giusto, scegliendo il momento perfetto per utilizzare ogni carta.
Ci sono anche compiti specifici, come assicurarsi di non abbattere alcun albero in un livello di foresta, o assicurarsi di ottenere un certo numero di bonus di pila. C’è un’intricatezza in tutto ciò che corrisponde alla sensazione di giocare con un vero e proprio set di treni – Station to Station potrebbe essere molto più libero in superficie, ma alla fine le offre solo una manciata di pezzi da utilizzare se vuole sfruttarlo al massimo, e credo che questo sia ciò che mi ha spinto a inseguire i puzzle e le sfide opzionali. Se a questa sensazione si aggiunge l’arte voxel, adorabile e ingannevolmente dettagliata, che dà vita a ogni diversa locomotiva in modo silenzioso e giocoso, forse non c’è da sorprendersi che questo sia diventato l’unico rompicapo che cerca di attirarmi: è quello che ho aspettato per quasi 30 anni, fin dal mio primo viaggio sull’Isola di Sodor.
Station to Station esce ora su PC. Per vedere cos’altro abbiamo apprezzato quest’anno, consulti la nostra serie Indie Spotlight.