Se ha recentemente acquistato un nuovo controller Xbox di terze parti, potrebbe ricevere un avviso preoccupante quando lo collega alla sua console.
“L’accessorio collegato non è autorizzato”, le dirà la Xbox. Ora sembra che tutti i controller Xbox non ufficiali non funzioneranno più con la Serie X e S in futuro. Una volta che si è accolti inizialmente da questo avviso di errore, la console ora bloccherà l’accessorio dopo due settimane di utilizzo.
In effetti, l’errore 0x82d60002 ha attirato l’attenzione la scorsa settimana, poiché sempre più accessori Xbox Series X con licenza non ufficiale si sono scontrati con questo errore.
Ora, ci sono molte ragioni valide per cui Xbox ha apportato questo cambiamento: da un po’ di tempo a questa parte ha tenuto duro sui controller non ufficiali, ma questo ha significato che molti dispositivi truffaldini come il Cronus Zen ne hanno beneficiato.
Purtroppo, la repressione di questo fenomeno ha anche un impatto indesiderato. Ci sono molti giocatori che ne risentiranno, soprattutto se si considerano i controller arcade stick senza licenza utilizzati nei giochi di combattimento o i controller basati sull’accessibilità utilizzati dalle associazioni di beneficenza.
Il lato positivo è che ci sono molti controller Xbox Series X con licenza ufficiale che non subiranno alcun impatto, ma se è come me, spesso si chiede come questi controller ottengano il timbro di approvazione con licenza ufficiale da Xbox o PlayStation. C’è molto lavoro per collaborare a questi gamepad, o si tratta semplicemente di una filigrana a pagamento che viene apposta sulla confezione?
Con le offerte di gioco del Black Friday in arrivo, probabilmente non è una cattiva idea per tutti noi saperne di più su questi prodotti. Quali sono i controller che vale la pena acquistare e quali sono i segnali da tenere d’occhio per assicurarsi che il gamepad, le cuffie o la scheda di memoria che acquisterà a novembre non saranno bloccati dalla piattaforma che ha scelto?
Di recente ho incontrato Jessica Morrow, Vicepresidente del Business Development di PDP, uno dei migliori marchi di controller con licenza ufficiale. Jessica ha lavorato alla gestione e al mantenimento di partnership di licenza con marchi come Activision, Sega, Nintendo, PlayStation e Xbox per oltre 16 anni, quindi conosce molto bene il mondo delle licenze dei controller.
Il grande lancio
(Credito immagine: Future)
Prima di tutto, come nascono gli accordi di licenza? Non è che ci sia un modulo di richiesta facile da compilare sul PlayStation Blog. Chiedo a Jessica una descrizione generale del processo.
Stranamente, mi dice che di solito le cose iniziano con un’idea.
“Quando abbiamo un’idea di un nuovo prodotto che non è già incluso nel nostro contratto attuale, si tratta di un processo di presentazione: abbiamo un’idea – ecco cosa pensiamo di poter fare, queste sono le caratteristiche e le funzioni, ecco perché crediamo che il mercato sia pronto per questo”, dice.
“Facciamo un sacco di ricerche su questo aspetto, sia attraverso l’esame dei dati MPD, sia attraverso test e sondaggi sui consumatori, solo per dare corpo alla nostra idea che dice che questo funzionerà… e poi la proponiamo ai nostri partner”.
Qualunque marchio venga proposto, dovrà poi esaminare il proprio portafoglio, sia per quanto riguarda la prima linea di accessori che per quella di terzi, per assicurarsi che i prodotti non siano in concorrenza troppo diretta tra loro:
“Cercano di essere un po’ equi e di non costringere i partner a competere tra loro… l’obiettivo di tutti è di assicurarsi che il consumatore abbia una scelta”, mi dice Jessica.
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Presentare un concetto e poi assicurarsi un contratto di licenza è un processo che può richiedere un anno o più, così mi è stato detto. Fortunatamente, non sembra troppo arduo per le persone coinvolte.
“È abbastanza facile una volta che il rapporto è stato stabilito, ancora una volta, perché parliamo spesso. Si costruiscono relazioni personali… Le licenze sono un mondo molto piccolo”, dice Jessica con affetto.
Una volta che un controller ottiene la licenza e va sul mercato, c’è anche la questione delle royalties da risolvere. Fortunatamente, questi aspetti sono tutti concordati contrattualmente per assicurare il successo di entrambe le parti, e il Vicepresidente dello Sviluppo Commerciale mi assicura che le tariffe sono preimpostate in modo equo.
“Voglio dire che ovviamente per utilizzare i marchi o acquistare i chipset appropriati necessari per far funzionare il suo prodotto su quelle console, si paga una royalty… si negozia. E sono piuttosto predefinite… ogni prima parte le rende il più possibile eque. Uno non ha questa enorme, gargantuesca royalty e l’altro, che è stato partner per 20 anni, non paga quasi nulla, giusto?
“È equo, è abbastanza equo… ma ovviamente la royalty tiene conto del suo margine”.
Prova, prova, prova
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Ma che dire dei prodotti stessi? Come ci si aspetterebbe, i migliori controller PS5 devono essere della massima qualità possibile per ottenere la licenza ufficiale. Chiedo a Jessica quanto sia collaborativo il processo di creazione di un controller su licenza e quanto Sony o Microsoft siano coinvolte nello sviluppo di un accessorio.
“Ci sono dei chipset che dobbiamo acquistare e che siamo obbligati per contratto ad acquistare dal loro fornitore approvato, non possiamo procurarci i nostri chipset – sono un elemento effettivamente imposto che dobbiamo acquistare come parte del contratto”.
Questo ha senso per me, e spiega perché un certo controller non può essere prodotto per entrambe le piattaforme PS5 e Xbox. Oltre alla rivalità tra le console, i chipset dei loro controller utilizzano architetture diverse.
“A volte ci portano un’idea e da lì nasce e cresce… È davvero una partnership collaborativa. La maggior parte dei nostri prodotti passa attraverso 5-6 fasi di approvazione per ottenere l’approvazione finale per la produzione di massa”, osserva Morrow.
Oltre a questi test e revisioni interne, Jessica spiega che ogni licenziatario incontrerà un rappresentante della prima parte una volta alla settimana durante il processo di sviluppo. In breve, c’è molta conversazione tra i vari marchi.
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“Non si limitano a dire: sì, puoi fare cose per PlayStation. No, no, no, vengono sottoposti a test rigorosi. In particolare, PlayStation esegue i test in Giappone presso PlayStation Japan, quindi i nostri prodotti vengono spediti lì.
“E questo è il motivo per cui è così importante per i giocatori acquistare prodotti con licenza rispetto a quelli senza licenza. Per ottenere la vera migliore esperienza di gioco, deve passare attraverso tutte queste convalide”, mi assicura Jessica.
È sempre possibile distinguere un accessorio con licenza ufficiale da uno senza licenza, perché vedrà un piccolo marchio nell’angolo della confezione o sulla pagina di vendita online, quindi faccia attenzione a questi elementi durante lo shopping per le offerte di controller Xbox del Black Friday di questo Ringraziamento. Per gli accessori Xbox con licenza ufficiale, di solito viene inclusa nella confezione anche una prova gratuita di Game Pass, che è un piccolo bonus.
Le regole del gioco
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Una cosa che mi interessa particolarmente chiedere a Jessica sono le clausole che Xbox e PlayStation potrebbero imporre ai produttori di controller.
Nel recensire i migliori controller Xbox Series X, sono stato spesso frustrato dal fatto che tutte le opzioni ufficiali di terze parti sono cablate, ad esempio. Nel frattempo, sul lato PlayStation, i gamepad con licenza ufficiale per la PS5 non hanno il rumble e non possono accendere la console con il pulsante di accensione.
“Si vedono molti meno prodotti di controller per PlayStation 5, giusto?”. Jess è d’accordo.
“Quelli che ci sono, come Victrix Pro BFG di PDP, sono quelli di fascia alta, E-sports, top di gamma, superiori a quelli di prima parte. Mentre con Microsoft c’è un po’ più di varietà, tuttavia i controller di terze parti sono sempre cablati.
“Molte persone non capiscono che ci sono parametri molto specifici che i partner di terze parti devono rispettare e rispettare”.
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Parlando con i dipendenti di Nacon del loro nuovo controller Revolution 5 Pro, ho appreso qualcosa di più sulle specifiche disposizioni imposte ai controller PS5. Sembra che le funzioni DualSense su misura di PS5, come la resistenza adattiva del grilletto e il feedback aptico, manchino nelle opzioni di terze parti, perché Sony vuole tenerle per i propri prodotti. Quindi, non solo Nacon, PDP e Razer non possono usufruire dell’aptica, ma non possono nemmeno utilizzare il rumble di base perché non sarebbe compatibile con il software utilizzato da Sony per i propri dispositivi, come il DualSense Edge.
Ho trovato questo particolarmente illuminante: la prossima volta che recensirò un controller con licenza ufficiale, saprò di non essere troppo severo quando non avrà queste semplici funzioni che ci si aspetta per il prezzo. Come si è scoperto, non si tratta di carenze da parte del produttore, ma di obblighi contrattuali per garantire la licenza.
Il lato positivo è che a volte i controller di terze parti con licenza ufficiale possono offrire un valore economico che quelli di prima parte non possono offrire, il che rende interessante il processo di revisione. Per esempio, i dipendenti di Nacon mi hanno detto che PlayStation è stata felice di concedere la licenza per gli stick Hall Sensor del loro nuovo gamepad, e se si pensa ai problemi di deriva degli stick del DualSense, si tratta di un incredibile aumento di valore per il prodotto di Nacon.
Jessica mi ha confessato che i parametri richiesti ai marchi di terze parti sono sempre fluttuanti, e se propongono qualcosa che si spinge oltre i limiti, c’è sempre la possibilità che un “no” oggi si trasformi in un “forse” ad un certo punto della linea.
Fare spazio ai piccoli
(Credito immagine: Future / Duncan Robertson)
Tutto questo va bene per i marchi hardware affermati, ma che dire delle startup e dei marchi di accessori emergenti che non sono così ben collegati con il mondo delle licenze? Con l’inizio del blocco dei controller non ufficiali da parte di Xbox, ci saranno sicuramente dei marchi di hardware che vorranno assicurarsi una licenza per la prima volta, al fine di mantenere la loro tecnologia vitale.
“Ad essere onesti, dipende dall’azienda e dall’idea del prodotto, giusto?”. Inizia Jessica.
“Se si tratta di qualcosa di veramente nuovo, probabilmente si può ottenere un incontro. Tuttavia, è difficile se ha solo un’idea, perché è difficile ottenere un contratto per una sola SKU.
“È anche difficile andare al dettaglio e vendere una sola SKU”, aggiunge.
A quanto pare, il modo migliore per contattare i responsabili delle licenze di PlayStation e Xbox sembra essere quello di stringere legami in occasione di eventi e conferenze del settore. Anche in questo caso, potrebbe essere difficile farsi strada:
“È difficile. PDP è stata partner di PlayStation e Microsoft per diversi anni e questi contratti si rinnovano automaticamente o li rinnoviamo semplicemente… Direi che probabilmente non è la cosa più facile per un’azienda nuova di zecca entrare, a meno che non abbia un’idea davvero fantastica. Ma se arrivano e cercano di fare la stessa cosa che magari fa un partner consolidato, sarà un punto di ingresso difficile”.
Dovrebbe acquistare accessori con licenza ufficiale in questo Black Friday?
(Immagine: Future)
Che cosa significa tutto questo per gli acquirenti quest’inverno? Se ha intenzione di acquistare un nuovo controller, o anche uno dei migliori accessori per PS5, acquistare un prodotto con licenza ufficiale è il modo migliore per assicurarsi un pezzo di hardware di qualità.
In particolare, quando si tratta di controller, il distintivo di licenza ufficiale è davvero importante. Anche per quanto riguarda le cuffie wireless, questo può essere fondamentale, in quanto spesso una cuffia wireless avrà gli stessi chipset specifici per la console che hanno i gamepad.
L’unica volta che non deve preoccuparsi tanto degli accessori con licenza ufficiale è quando vuole aumentare il suo spazio di archiviazione. Se è alla ricerca di una delle migliori unità SSD per PS5, troverà molte opzioni che non avranno licenze e funzioneranno benissimo – lo stesso vale per i migliori dischi rigidi per Xbox Series X, in particolare quelli esterni. Esistono alcuni SSD PS5 con licenza ufficiale e le due schede di espansione per Xbox Series X e S. Sebbene valgano sicuramente la pena di essere acquistate e possano offrire ottime prestazioni, non è necessario sceglierle per assicurarsi un prodotto che funzioni.
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