È difficile sopravvalutare lo spettacolo di Baldur’s Gate 3. È difficile sfuggirgli. È anche difficile sfuggirgli. Baldur’s Gate 3 è su Internet come i suoi giocatori sono su tutti gli orsi. L’ultimo RPG epico di Larian sta vivendo un vero e proprio momento e, grazie ad esso, anche gli RPG in generale. È incredibile vedere un genere così duraturo, ma in qualche modo ancora di nicchia, ricevere questo tipo di amore diffuso. Nella mia sfera di cristallo non avevo previsto un’accoglienza di tipo Elden Ring per questo gioco, e sembra che nemmeno Larian l’abbia fatto. Per questo è particolarmente fastidioso vedere le persone inacidire l’atmosfera con critiche di facciata che non portano da nessuna parte.
Il lancio virale di Baldur’s Gate 3 è contemporaneamente lo sviluppo più e meno sorprendente dell’anno. I CRPG sono tutt’altro che morti, anche se non se ne vedono più molti, ma non hanno mai goduto di un successo del genere. Ma non si tratta nemmeno di un successo indie fuori dal mondo, come Dave the Diver o Vampire Survivors. È Baldur’s Gate! È D&D! È Larian! È il gioco di ruolo basato sul gioco di ruolo. Ovviamente piacerà a molte persone. Già apprezzano le cose che ha contribuito a ispirare, come Elden Ring!
Questa non è una novità, ma vale la pena ricordare che non si possono contare i videogiochi plasmati da D&D. I migliori giochi di ruolo che si possano immaginare sono solo dei fiumi che si staccano dalla sorgente di D&D, e Baldur’s Gate 3 ci porta il più vicino possibile alla sorgente senza un tavolo da cucina e un paio di amici. È un’irresistibile iniezione di possibilità che si insinua nella sua immaginazione come un girino Mind Flayer che si contorce verso il suo cervello. È un gioco miracoloso, nato 23 anni fa, sei anni di sviluppo e appena uscito da tre anni di Early Access. Ed è molto, troppo speciale per essere ridotto a un randello morale con cui battere altri giochi e studios.
Rotolo per la percezione
(Immagine di credito: Larian Studios)
Per ragioni che non riesco a comprendere, una narrazione ricorrente in occasione del lancio di Baldur’s Gate 3 è stata una qualche interpretazione della seguente frase: il mercato era affamato di buoni giochi per giocatore singolo, per lo più privi di bug e senza microtransazioni, o per lo meno non invasive, e Baldur’s Gate 3 ha stabilito un nuovo standard per i giochi di ruolo dimostrando quanto sia facile creare un buon gioco e trovare un successo inimmaginabile perché si è fatto un buon gioco.
Gente, alcuni di voi hanno fallito un controllo di percezione. Potreste strizzare questa narrazione su un imbuto e non raccogliere una goccia di verità.
In primo luogo, i giochi sono davvero buoni in questo momento! La maggior parte dei migliori giochi del 2023 sono esattamente quelli descritti qui, e se sta lottando per trovare ciò che le piace, la imploro di fare due passi al di fuori non solo della piccola bolla AAA, ma anche dell’ancora più piccola bolla dei servizi live AAA. Parliamo anche di successo per un minuto. L’industria dei videogiochi non è estranea a quelli che chiameremo caritatevolmente suggerimenti disinformati, ma l’idea che ‘tutto ciò che si deve fare è creare un buon gioco’, e che questo è tutto ciò che Larian ha fatto con Baldur’s Gate 3, è così volutamente ignorante che non posso lasciarla passare inosservata. Non ero iperbolico quando ho detto che Baldur’s Gate 3 è un miracolo. È il risultato di circostanze moonshot assemblate con una fortuna incommensurabile e un duro lavoro da parte di persone che hanno lavorato duramente per arrivare in una posizione in cui potevano essere così fortunate.
(Immagine di credito: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 ha avuto la licenza, il sostegno, il talento, la tecnologia, la libertà, la tempistica e molte altre risorse e vantaggi che il capo di Strange Scaffold, Xalavier Nelson Jr., ha descritto con dovizia e che sono stati ripresi da innumerevoli altri sviluppatori di giochi, come il capo di Obsidian Josh Sawyer. A proposito, chieda a Sawyer perché non è sempre sufficiente per creare un grande CRPG, anche per un’affermata potenza di RPG.
Baldur’s Gate 3 è anche una testimonianza del valore della conservazione del talento e della bravura in una cosa specifica. La deliziosa ironia è che gli altri giochi open-world incredibilmente massicci e inventivi che spesso vengono citati in questa discussione, come Elden Ring e The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, sono nati da circostanze simili.
FromSoftware ha mantenuto il suo personale ed è diventata molto brava nel suo tipo di gioco, al punto che un compositore che lasciava lo studio dopo 12 anni era una notizia da batticuore, e Elden Ring è il capolavoro che ne è derivato. Non è possibile creare quel gioco senza quell’esperienza, senza persone con quell’esperienza. Allo stesso modo, Tears of the Kingdom è stato costruito esplicitamente sulle fondamenta tecniche e di design di Breath of the Wild, un successo di vendita della console. E l’enorme azienda che è Nintendo è anche nota per trattenere i designer per anni e anni per coltivare il talento.
Quale nuovo standard?
(Immagine di credito: Larian Studios)
Nonostante quello che può aver sentito dai sensazionalisti che fanno leva sull’indignazione e sui suggerimenti disinformati, sottolineare questo non significa affatto attaccare o sminuire Baldur’s Gate 3 o questi altri giochi, e non si tratta nemmeno di trovare scuse. Non voglio capire il tipo di odiosa ginnastica mentale che ci vuole per sentire ‘questa situazione è estremamente rara’ e interpretarla come ‘gli sviluppatori di giochi vogliono abbassare lo standard dei giochi’. Riconoscere e capire come sono nate queste uscite titaniche potrebbe, se non altro, aiutare i giochi futuri a ottenere un successo simile – o anche solo una frazione dello stesso successo, il che sarebbe comunque straordinario.
La parte più irritante di questa argomentazione è che è così autolesionista. Baldur’s Gate 3 è quello che è proprio perché non è il primo gioco di Larian. Non potrebbe mai essere il primo CRPG o il primo gioco di uno studio, e questo non si limita a tre sviluppatori indie che lavorano in un garage. Qualsiasi team che si cimentasse in un progetto di questa portata dovrebbe prima imparare a camminare, ma le persone che parlano di questo ‘nuovo standard per i giochi di ruolo’ si romperebbero le gambe prima di imparare a correre, perché quel team non potrebbe realizzare Baldur’s Gate 3 fin dall’inizio. Proprio come io, un adulto perfettamente funzionante e ben adattato, andrò nella mia steakhouse giapponese preferita per un pasto di lusso e chiamerò immediatamente la mia tavola calda locale per criticare il loro menu casalingo. Mi dispiace, amico, c’è un nuovo standard in città.
È assurdo insistere sul fatto che questo tipo di esame sia un insulto a Larian, e allo stesso tempo chiedere increduli perché gli studi più grandi non vadano a creare giochi come questo. Così come la realizzazione di un buon gioco non garantisce il successo, i sacchi di denaro non garantiscono un buon gioco, perché in realtà sono le persone, si scoprirà, a creare i giochi. Baldur’s Gate 3 non si è materializzato dopo che 400 persone si sono riunite per essere appassionate per sei anni. È stato realizzato faticosamente da designer e programmatori e artisti altamente specializzati e da scrittori fuori di testa che non si possono trovare sotto una roccia. Larian non è l’unico studio in grado di farlo – come ho detto prima, negli ultimi 23 anni abbiamo avuto alcuni grandi CRPG senza Baldur – ma non tutti i team sono in grado di creare un RPG basato sul RPG. E non tutti i team vogliono farlo!
Il destino di Baldur
(Immagine di credito: Larian Studios)
Più di ogni altra cosa, non capisco da dove provenga questo. Mi rendo conto che alcune persone si sentono obbligate a mettere i progetti l’uno contro l’altro, ma questa è una guerra arbitraria da condurre, ed è un modo riduttivo di armare un momento emozionante. Ogni gioco open-world deve essere Elden Ring o Tears of the Kingdom? Ogni gioco gacha deve essere Genshin Impact, ogni roguelike un Hades, ogni platform un Super Mario Odyssey? Non posso apprezzare le Microvanias perché esistono Metroidvanias più ambiziosi? Gli RPG come Final Fantasy 16 sono improvvisamente cattivi perché non sono così ramificati o reattivi come Baldur’s Gate 3? Ovviamente no. Quindi cosa stiamo facendo qui? Pensavo che odiassimo quando le persone misurano interi generi rispetto allo stesso gioco, come i JRPG rispetto a Persona 5, il gioco che ha inventato il jazz e anche il Giappone.
La conclusione del successo di Baldur’s Gate 3 non dovrebbe essere “o così o così”. Questa è probabilmente la cosa meno produttiva che si possa dire. Posso dirle cosa voglio che le persone traggano da questo. Perché penso che i grandi giochi debbano cambiare, e spero che Baldur’s Gate 3 faccia cambiare idea. Spero che questo faccia saltare il tappo di una nuova bottiglia di GDR che ha chiaramente un pubblico numeroso e desideroso, e spero che questo pubblico rimanga. Spero che i giochi di ruolo investano di più nelle animazioni dei personaggi che fissiamo e meno in ambienti eccessivamente dettagliati o enormi. Spero che i giochi futuri di tutti i tipi si sentano incoraggiati ad essere comicamente strani, ma non odiosi, e completamente, visceralmente arrapanti, ma non volgari. Spero che Baldur’s Gate 3 contribuisca in qualche modo a una migliore gestione delle roadmap Early Access. Spero di vedere mondi aperti più piccoli con più cose al loro interno.
La cosa migliore da fare è rilassarsi e godersi questi momenti in cui le stelle si sono allineate. Non avremo mai giochi di questo tipo in continuazione, se non altro perché ci vuole una vita per realizzarli, anche in circostanze quasi ideali. Chiedendo a tutto il resto di essere all’altezza, ci si espone solo a inutili delusioni e si rende più difficile per chiunque creare qualcosa. Baldur’s Gate 3 rappresenta il tetto dei giochi di ruolo, non un nuovo pavimento. Non ho dubbi che i CRPG e, auspicabilmente, i giochi di ruolo nel loro complesso, saranno in qualche modo migliorati dai numerosi risultati di Baldur’s Gate 3. Ma le cose dovrebbero piacerti perché ti piacciono, non perché sono considerate rivoluzionarie o empiricamente grandiose, e i giochi più piccoli e diversi possono e saranno e dovrebbero essere buoni in modi più piccoli e diversi.