“Che i giochi abbiano inizio!” gridarono i titoli dei giornali quando The Hunger Games arrivò nel 2012, dando il via ad una quadrilogia cinematografica basata sulla trilogia di libri YA bestseller di Suzanne Collins. Ma il film prequel The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes ci dà il vero inizio, mostrando come il Campidoglio di Panem sorga dalle ceneri della guerra per diventare una base di potere lucente e svettante, e come i Giochi progrediscano dalla violenza rudimentale all’intrattenimento di massa.
Ambientato 64 anni prima di The Hunger Games, incontriamo un diciottenne Coriolanus Snow (Tom Blyth) mentre viene incaricato di fare da mentore a Lucy Gray Baird (Rachel Zegler) per i 10° Hunger Games annuali. Il futuro Presidente tirannico è inizialmente allarmato, dato che Lucy è un tributo proveniente dal povero Distretto 12. Ma quando lei canta in modo provocatorio. Ma quando lei canta con sfida durante la cerimonia della mietitura, lui intravede l’opportunità di ribaltare le probabilità a loro favore – lei sopravvivendo al combattimento mortale, e lui facendo crescere i Giochi dalle loro radici di gladiatori macilenti a un evento spettacolare pieno di teatro e spettacolo.
Una neve diversa
(Crediti immagine: Lionsgate)
“Cominciamo in un luogo molto diverso con Snow”, dice Francis Lawrence, che torna alla regia dopo aver diretto il secondo, il terzo e il quarto capitolo della serie. “Vediamo un giovane uomo che sta lottando e che fa parte di una famiglia che ha perso la sua fortuna. Sta recitando che ha ancora dei soldi, che ha ancora uno status. Inizia anche in un luogo molto più positivo di quanto si possa immaginare. Fa parte del divertimento della storia, il fatto che lo si vede andare male”.
Per quanto riguarda Lucy, è una proposta diversa dalla Katniss Everdeen di Jennifer Lawrence. “Katniss è stoica e molto capace in termini di caccia e tiro con l’arco”, sottolinea la Lawrence. “Lucy è un’intrattenitrice. Sa cantare, è una performer. Ha un altro tipo di carisma. Ha una sessualità. Sa come manipolare. Sa come flirtare”.
Offre un sorriso ironico. “La relazione [romantica] tra Snow e Lucy Gray è una parte importante del film, ma c’è un mistero in tutto questo. Entrambe hanno bisogno di certe cose l’una dall’altra…”.
La produttrice Nina Jacobson ha lavorato a tutti e quattro i precedenti film di Hunger Games. Tornata per questo prequel basato sullo stesso libro della Collins, ritiene che la relazione centrale rapirà gli spettatori e che Lucy potrebbe diventare iconica quanto Katniss.
“È un personaggio molto carismatico, coraggioso e sfidante. Crede nell’amore ed è anche in grado di mutare forma, cosa che credo abbia in comune con Snow e che li unisce. Ma la sua sfida, e il modo in cui viene espressa attraverso la sua musica, è davvero irresistibile”.
Inizio brutale
(Credito immagine: Lionsgate/Total Film)
Avendo luogo 10 anni dopo la guerra, il film è più grintoso dei suoi predecessori, con un’atmosfera retro-futuristica, dato che si tratta di un pezzo d’epoca ambientato in un futuro distopico. Il production designer tedesco Uli Hanisch (Babylon Berlin, The Queen’s Gambit) desiderava una certa realtà, e quindi ha fatto il conto a ritroso di 64 anni per guardare agli anni ’50 e ’60 come fonte di ispirazione, studiando come apparivano città come Berlino 15 anni dopo la Seconda Guerra Mondiale.
“C’è un punto di confronto”, dice. “Abbiamo iniziato a confrontare tutti i regimi fascisti del XX secolo – come il Terzo Reich in Germania, l’Italia con Mussolini, la Spagna con Franco – e l’Unione Sovietica. Ogni regime fascista ha questa idea di stile, che è sempre in bilico tra la seduzione e l’intimidazione. Se si guarda alla Germania alla fine degli anni ’50 e ’60, nessuno voleva guardare al passato. Tutti guardavano al futuro. Ogni regime fascista di successo è molto bravo a creare questa sorta di ‘siamo i più grandi, siamo i primi a partire’ – e si può creare questa sensazione di superiorità solo se si ha un nemico chiaro. Penso che il Campidoglio funzioni così. Quindi è molto lucido ed elegante. Allo stesso tempo, è intimidatorio”.
Hanisch ha avuto 2-300 persone che hanno lavorato per lui per un periodo di 13 mesi. Per il set principale del film, l’arena, hanno rielaborato ampiamente la gigantesca Centennial Hall di Wrocław, in Polonia. “I Giochi erano nati come un’arena murata”, spiega Lawrence. “Molto più radicati e radicati. Nessun posto dove le persone potessero nascondersi”.
Jacobson annuisce. “I Giochi sono brutali e sconvolgenti, e la gente non vuole guardarli. Non ci sono campane e fischietti per distrarre le persone dall’orrore fondamentale di ciò che questi bambini sono costretti a fare”. Tornando alla Lawrence: “E questo inizia a cambiare nel nostro film. Si vede che inizia ad aprirsi. È davvero emozionante”.
Emozionante è anche il modo in cui la Collins trova spazio per i temi adulti nella sua narrativa YA. La sua trilogia originale di Hunger Games esplorava le conseguenze della guerra. Songbirds & Snakes esamina la natura umana. “C’è la visione hobbesiana del tipo: ‘Siamo selvaggi per natura? “Oppure la visione lockeiana: ‘Siamo tutti individui meritevoli di diritti e libertà?
“Esplora il fascino dell’autoritarismo, e non potrebbe essere più attuale”, aggiunge Jacobson. “Lo si vede in tutto il mondo: la fragilità della democrazia e il motivo per cui molte persone sono attratte da alternative. La democrazia è in declino, a livello globale, e l’autoritarismo è in aumento. Ma [il film] non è certamente un’opera di sensibilizzazione. È molto più un’esplorazione della nostra capacità di trovare una causa comune con gli altri, a prescindere da quanto disparate possano essere le nostre esperienze e visioni del mondo”. Temi affascinanti e azione feroce? Che i giochi abbiano inizio, davvero.
Per saperne di più, guardi quali sono le prime reazioni al prequel di The Hunger Games e quali sono gli altri film in arrivo.