Gli intrepidi fanatici di Grand Theft Auto hanno trascorso l’ultima settimana a scrutare il trailer di GTA 6, speculando su ogni minimo dettaglio e chiedendo a se stessi (e a chiunque altro voglia ascoltare): cosa significa questo o quello, o questo e quello? Parlo per esperienza diretta, ovviamente, ma la speculazione è qualcosa che ha sostenuto la duratura serie di simulazione criminale open-world di Rockstar sin dal suo inizio, oltre 26 anni fa, e oggi non mostra segni di rallentamento.
Se si considera la profonda e intricata linea temporale della serie nel suo complesso, una pezza d’intrigo particolarmente degna di nota risale all’inizio del millennio e coinvolge un personaggio tagliato di Grand Theft Auto 3. Un cosiddetto “monello di strada” di nome Darkel, questo NPC sarebbe stato progettato per offrire ai giocatori lavori di Rampage (o missioni Kill Frenzy, come erano altrimenti conosciute nell’universo 2D prima di allora), ma non è mai stato inserito nella versione finale del gioco.
Nonostante sia rimasto avvolto nel mistero per un po’ di tempo, Rockstar ha affrontato ufficialmente il personaggio in un’intervista del 2011, durante la promozione dell’Edizione del 10° Anniversario di GTA 3, ma ha liquidato il lato oscuro suggerito da Darkel come niente di più che una “divertente diceria”.
Tuttavia, questo non ha impedito ai giocatori di speculare sul personaggio – con le chiacchiere su Internet che citano Dakel insieme a tutto, dagli attacchi dell’11 settembre a New York City, all’esplosione di scuolabus nel gioco, al motivo per cui l’aereo Dodo nel gioco ha le ali tarpate e al DJ internazionale di musica dance ed elettronica del mondo reale, Tom Novy.
Non si può fermare il mulino delle voci
(Crediti immagine: Rockstar Games)BUON AVVENTO GRAND THEFT!
(Crediti immagine: Rockstar Games)
Benvenuti a Grand Theft Advent, un mese di celebrazione dell’intramontabile serie di simulazione criminale di Rockstar. Si assicuri di controllare il nostro hub di copertura di GTA 6 per saperne di più ogni giorno durante il mese di dicembre.
Ho scoperto l’esistenza di Darkel quando sono venuto a conoscenza di GTA3D, una mod hobbistica di conversione totale i cui creatori hanno cercato di ricreare GTA 3 da zero. Ricercando i file del gioco, i materiali promozionali prima del rilascio e i prototipi che sono diventati di dominio pubblico all’epoca, GTA3D reimmagina Grand Theft Auto 3 nella sua forma beta non rilasciata, ripristinando una serie di modelli, linee di dialogo, missioni e, naturalmente, personaggi che sono stati tagliati prima del rilascio finale.
Avendo parlato con il team di GTA3D in un paio di occasioni nel corso degli anni, so che una delle loro motivazioni principali durante la creazione della mod era quella di (tentare di) entrare nello stesso spazio mentale degli sviluppatori di GTA 3 all’epoca. Vale la pena ricordare che il terzo gioco numerato di Grand Theft Auto è stato ritardato di diverse settimane sulla scia dell’attacco terroristico dell’11 settembre, tuttavia Rockstar sostiene da tempo che l’omissione di Darkel non ha nulla a che fare con questo.
Il team di GTA3D, invece, sostiene che nonostante l’assenza di Darkel nella versione completa di GTA 3, il suo nome compare nel codice di GTA 3, GTA: Vice City e GTA: San Andreas, come classe C++ denominata “CDarkel”. Il team di GTA3D ritiene inoltre che Rockstar abbia scritto questo codice per gestire le Rampage in GTA 3, ed è la stessa classe di codice che facilita le stesse funzioni nei suoi due immediati successori.
Tutto il resto di Darkel è ancora più speculativo. Si dice che una volta Darkel operasse dal tunnel Harwood abbandonato di GTA 3. Si dice che il suo modello di pedone sia uno degli NPC senzatetto che si possono trovare nello stesso luogo. Si suggerisce che Darkel avrebbe fornito al giocatore diverse missioni ad alto rischio, in modo simile a come Cesar lancia sfide simili a Rampage in GTA: San Andreas; e si suggerisce che una di queste missioni consisteva nel caricare un camioncino dei gelati con degli esplosivi e uccidere il maggior numero possibile di pedoni.
Per il team di GTA3D, la speculazione ha guidato gran parte della ricerca per ricreare il personaggio, un processo che ha comportato lo scavo di vecchie riviste, l’estrazione di scansioni concettuali da database archiviati, e poi il riempimento delle lacune con una sana dose di licenza artistica. Un annuncio pubblicitario nel gioco nella versione finale, ad esempio, parla di persone senza fissa dimora che mescolano e vendono alcolici. Una delle missioni di Darkel secondo il mod GTA3D, quindi, era la vendita di alcolici di contrabbando; mentre un’altra consisteva nel gestire le ricadute ostili dei civili ubriachi di lei e dei prodotti illeciti fatti in casa da Darkel.
Smantellamento dei personaggi
(Credito immagine: Rockstar Games)
“Una voce che il team di GTA3D ha stroncato durante il processo, tuttavia, riguarda l’idrovolante Dodo del gioco”.
Inoltre, Bill Fiore, l’attore che pare abbia doppiato Darkel, compare ancora nei titoli di coda di GTA 3, nonostante l’assenza del personaggio nel prodotto finale. Ho contattato i rappresentanti del defunto attore alcuni anni fa e, sebbene non potessero dire con certezza perché Darkel fosse stato tagliato, ritenevano che a Fiore fossero state offerte poche spiegazioni all’epoca.
Una situazione simile riguarda il DJ tedesco di dance ed elettronica Tom Novy (il cui successo in classifica del 2006 Your Body potrebbe ricordarle). La canzone di Novy Back To the Streets era originariamente destinata a comparire nella stazione radio di GTA 3, Head Radio, e l’immagine del DJ doveva comparire come modello di un personaggio pedonale. Ho anche contattato Novy qualche tempo fa, che ha ripetuto un messaggio simile sulle decisioni dev-side prese sopra la sua testa. Come forse avrà già intuito a questo punto, il personaggio e la canzone di Novy sono stati reintrodotti in GTA3D.
Una voce che il team di GTA3D ha stroncato durante il processo, tuttavia, riguarda l’idrovolante Dodo del gioco. Con le ali tagliate e i controlli ostinati, alcuni settori della comunità di GTA hanno sostenuto che il modello era stato alterato in risposta all’11 settembre, impedendo ai giocatori di far volare l’aereo contro gli edifici. Rockstar ha a lungo negato questa affermazione – cosa che il team di GTA3D ha potuto verificare quando ha scoperto i file originali del gioco risalenti all’anno 2000 (e quindi molto prima dell’11 settembre), completi di un modello di veicolo Dodo con ali tagliate.
Per quello che vale, il team di GTA3D ritiene anche che l’omissione di Darkel non abbia nulla a che fare con l’11 settembre, il che ci porta alla smentita ufficiale di Rockstar durante la promozione dell’Edizione del 10° Anniversario di GTA 3. Nel corso di un Q&A su Facebook nel 2011 – archiviato in questo post di Newswire intitolato ‘Grand Theft Auto III: le vostre domande hanno risposto – Prima parte (Claude, Darkel & Altri personaggi’) – a Rockstar è stata posta una domanda specifica su Darkel:
(Credito immagine: Rockstar Games)
In seguito, un utente di Facebook ha chiesto: “Vedremo mai un rilascio delle missioni beta di Darkel?”, al che Rockstar ha risposto: “No. I ragazzi di Rockstar North sono troppo impegnati a lavorare su cose future per capire come sistemare queste vecchie missioni incompiute e farle funzionare”.
Da allora, Rockstar si è effettivamente tenuta occupata con GTA 5 su tre generazioni di console, Red Dead Redemption 2, la miriade di evoluzioni e aggiornamenti di GTA Online e, naturalmente, lo sviluppo di GTA 6. Questi giochi avranno avuto, ovviamente, dei problemi. Questi giochi avranno invariabilmente avuto il loro cast di personaggi tagliati, dialoghi tagliati, missioni eliminate e altro ancora – ma questo non toglie nulla all’intrigo che queste decisioni lasciano dietro di sé. Darkel è uno dei più interessanti tra questi resti dimenticati di un’epoca passata, ma sicuramente non sarà l’ultimo.
I migliori giochi come GTA sono pieni di carneficine e caos.